Babyshambles est un groupe de rock anglais fondé à Londres par Pete Doherty, compositeur et chanteur né le 12 mars 1979. Le groupe naît en 2003 dans un contexte agité : Doherty, alors exclu des Libertines — le groupe qu’il avait co-fondé avec Carl Barât en 1997 — cherche un espace pour continuer à créer et à se produire sur scène.
Une naissance dans la tourmente
L’histoire de Babyshambles est indissociable de celle de Pete Doherty, artiste génial et personnage romanesque autant que figure de la presse people britannique, dont la vie personnelle — addictions, arrestations, relation avec Kate Moss — a parfois éclipsé la réelle portée de son œuvre musicale. Babyshambles devient son laboratoire, un espace moins formaté que les Libertines, où il peut exprimer une urgence créatrice sans concessions.
La formation originelle réunit Patrick Walden à la guitare, Drew McConnell à la basse et Gemma Clarke à la batterie. Leur premier single, Babyshambles, sort en avril 2004 sur High Society Records. Le son est brut, fiévreux, inégal — mais habité d’une énergie rare.
Trois albums, une écriture singulière
Le premier album, Down in Albion (2005), est enregistré avec Mick Jones (The Clash) comme producteur. La voix de Kate Moss y apparaît en chœurs, alimentant encore la fascination médiatique autour du groupe. Le disque, malgré ses aspérités, révèle un songwriter inspiré, à l’aise dans une veine post-punk teintée de folk britannique.
Shotter’s Nation (2007), produit par Stephen Street (The Smiths, Blur), est sans doute leur disque le plus accompli : plus homogène, mieux produit, il contient des titres qui s’imposent parmi les meilleurs du rock britannique de l’époque. Sequel to the Prequel (2013) clôt provisoirement le chapitre Babyshambles avec une ambition retrouvée.
Un retour annoncé
En mars 2025, lors d’un concert solo à Watford, les membres du groupe se retrouvent sur scène, et Pete Doherty annonce à Newcastle le retour de Babyshambles. La mort du guitariste Patrick Walden, en juin 2025, laisse cependant une ombre sur cette renaissance. L’héritage du groupe — une œuvre imparfaite mais vibrante — reste l’une des plus attachantes du rock britannique des années 2000.
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