Né le 20 janvier 1973 à Villefranche-sur-Saône, Benjamin Biolay grandit dans un foyer musical marqué par la clarinette de son père. Il débute le violon à cinq ans, avant de s’essayer au tuba et au trombone au conservatoire.
Des débuts dans l’ombre des autres
Installé à Paris au début des années 1990, il enregistre avec son groupe Matéo Gallion un album live en 1994, avant d’être signé chez EMI en 1996. Il se fait d’abord connaître en coulisses, notamment en composant avec Keren Ann l’album d’Henri Salvador Chambre avec vue (2000), qui contient le titre Jardin d’hiver.
Une carrière solo prolifique
Son premier album solo, Rose Kennedy, paraît en 2001, suivi de Négatif (2003), Home (2004, avec son épouse Chiara Mastroianni), À l’origine (2005) et Trash Yéyé (2007). En 2010, il reçoit la Victoire de l’artiste interprète masculin de l’année ainsi que celle de l’album de chansons, variétés pour La Superbe — une double récompense qu’il retrouvera en 2017 pour Palermo Hollywood. Entre-temps, l’album rock Vengeance (2012) le voit s’associer à Vanessa Paradis, OrelSan, Carl Barât et Oxmo Puccino, avant un hommage à Charles Trenet puis un séjour créatif à Buenos Aires. Acteur reconnu, il obtient également le César du meilleur second rôle en 2009 pour le film Stella.