Benjamin Clementine, de son nom complet Benjamin Sainte-Clémentine, est un artiste, poète, compositeur et musicien anglais né le 7 décembre 1988 à Crystal Palace (Londres) de parents ghanéens, et qui a grandi à Edmonton, dans le nord de la capitale britannique.
Un parcours autodidacte et atypique
Sans éducation musicale familiale, Clementine se forme en autodidacte, marqué par une performance télévisée d’Antony and the Johnsons et par la musique d’Erik Satie. Avant ses vingt ans, il quitte Londres pour Paris, où il subsiste en jouant dans le métro parisien — c’est là qu’il est repéré par un agent qui lance sa carrière.
Une révélation saluée par la critique
Son premier enregistrement, l’EP « Cornerstone » (2013), trois ballades poétiques pour piano et voix, suscite des comparaisons avec Antony Hegarty ou Nina Simone. Une apparition dans l’émission britannique « Later… with Jools Holland » élargit considérablement son audience. Son premier album, « At Least for Now », remporte le Mercury Prize en 2015.
Une reconnaissance jusqu’en France
En février 2019, Benjamin Clementine est fait chevalier de l’ordre des Arts et des Lettres par le gouvernement français, en reconnaissance de sa contribution artistique — une distinction rare pour un artiste dont l’œuvre, inclassable, continue d’échapper aux catégories.
