Def Leppard est un groupe de rock britannique formé à Sheffield en 1976, devenu l’une des formations les plus vendues de l’histoire du rock.
Une formation née d’un bus manqué
Rick Savage, Tony Kenning et Pete Doubleday, élèves de la Tapton School à Sheffield, fondent en 1976 un groupe baptisé Atomic Mass. Joe Elliott, alors âgé de dix-huit ans, se présente pour l’audition de guitariste après une rencontre fortuite avec Willis suite à un bus manqué en novembre 1977 ; c’est finalement au chant qu’on lui trouve sa place. Le nom « Deaf Leopard », imaginé par Elliott en cours de dessin, est légèrement modifié en « Def Leppard » pour ne pas sonner trop punk.
La signature Mutt Lange
Le premier album, « On Through the Night » (1980), atteint le top 15 britannique sans grand écho ailleurs. C’est avec « High ’n’ Dry » (1981), produit par Robert « Mutt » Lange, que le groupe trouve son identité de hard rock mélodique. Le titre « Bringin’ On the Heartbreak » devient l’une des toutes premières vidéos rock diffusées sur MTV en 1982, propulsant Def Leppard vers une notoriété internationale que confirmeront « Pyromania » (1983) et l’énorme succès de « Hysteria » (1987).
Une formation stable depuis plus de trente ans
Depuis 1992, le groupe est composé de Joe Elliott (chant), Rick Savage (basse), Rick Allen (batterie, qui continue de jouer malgré la perte d’un bras suite à un accident en 1984), Phil Collen et Vivian Campbell (guitares). Avec plus de 100 millions de disques vendus dans le monde, Def Leppard figure parmi les artistes les plus prospères de la scène rock, une reconnaissance couronnée par son intronisation au Rock and Roll Hall of Fame en 2019.
