Extreme

Extreme est un groupe de hard rock américain formé en 1985 à Boston, Massachusetts, autour du chanteur Gary Cherone et du guitariste virtuose Nuno Bettencourt. Le nom du groupe, choisi comme un clin d’œil à « ex-Dream » — en référence à The Dream, une précédente formation de Cherone et du batteur Paul Geary —, annonce d’emblée l’ambition d’un groupe qui ne se contentera pas des standards du hard rock de son époque.

Après un premier album éponyme en 1989, passé relativement inaperçu, Extreme s’impose avec son second opus, Extreme II: Pornograffitti (1990), qui grimpe jusqu’à la 10e place du Billboard 200 et sera certifié double disque de platine. L’album doit une grande partie de son succès à la ballade acoustique « More Than Words », portée par le seul jeu de guitare de Bettencourt et la voix de Cherone, qui atteint la première place du Billboard Hot 100 et devient l’un des tubes les plus emblématiques du début des années 1990. Extreme y démontre déjà sa marque de fabrique : un funk metal virtuose, teinté d’harmonies vocales soignées et d’un sens aigu de la mélodie, souvent comparé à la rencontre entre Van Halen et Queen.

Le troisième album, III Sides to Every Story (1992), concept-album structuré en trois parties (« Yours », « Mine » et « The Truth »), confirme l’ambition artistique du groupe. C’est le dernier disque avec la formation originale avant le départ du batteur Paul Geary en 1994. Après Waiting for the Punchline (1995), Extreme observe une pause, le temps pour Bettencourt et Cherone de mener divers projets parallèles. Le groupe revient avec Saudades de Rock (2008), puis avec Six (2023), premier album en quinze ans, confirmant que la formation — désormais composée de Cherone, Bettencourt, du bassiste Pat Badger et du batteur Kevin Figueiredo — n’a rien perdu de sa superbe. Avec plus de dix millions d’albums vendus dans le monde, Extreme reste une référence incontournable du hard rock virtuose des années 1990.