Mötley Crüe est un groupe de glam metal américain formé en 1981 à Hollywood, Los Angeles, par le bassiste Nikki Sixx et le batteur Tommy Lee, rapidement rejoints par le guitariste Mick Mars et le chanteur Vince Neil. Figures de proue du mouvement glam metal californien des années 1980, les quatre musiciens incarnent à eux seuls l’imagerie du genre : maquillage outrancier, excès en tout genre et un sens inné du spectacle.
Des débuts sulfureux au sommet des charts
Les deux premiers albums, Too Fast for Love (1981) et Shout at the Devil (1983), posent les bases d’un son hard rock et heavy metal agressif, avant que Theatre of Pain (1985) n’amorce le virage glam qui fera leur renommée. Le groupe enchaîne avec Girls, Girls, Girls (1987) puis avec ce qui reste son sommet commercial, Dr. Feelgood (1989), unique album du groupe à atteindre la première place du Billboard 200. Mötley Crüe cultive en parallèle une réputation sulfureuse, faite d’excès, d’addictions et de frasques largement documentées, qui culminera avec la parution de l’autobiographie collective The Dirt (2001), adaptée au cinéma par Netflix en 2019.
Un line-up mouvant
Vince Neil quitte temporairement le groupe entre 1992 et 1996, remplacé par John Corabi le temps d’un album éponyme (1994), avant de revenir aux commandes pour Generation Swine (1997) puis New Tattoo (2000). Tommy Lee s’éclipse à son tour en 1999, remplacé notamment par Randy Castillo, avant de réintégrer le groupe en 2004. En octobre 2022, Mick Mars annonce son retrait des tournées pour raisons de santé et cède sa place sur scène au guitariste John 5, un changement qui donnera lieu à un long différend judiciaire tranché en faveur du groupe début 2026.
Postérité
Avec plus de cent millions de disques vendus dans le monde, Mötley Crüe demeure l’un des groupes les plus populaires et les plus controversés de la scène hard rock/glam metal, porté ces dernières années par la Stadium Tour (2021-2022) aux côtés de Def Leppard, Poison et Joan Jett & the Blackhearts. Malgré son immense succès commercial, le groupe n’a à ce jour toujours pas été intronisé au Rock and Roll Hall of Fame.
