Orchestra Baobab est un groupe sénégalais fondé en 1970 comme formation résidente du Club Baobab à Dakar, plusieurs de ses membres originaux ayant auparavant joué au sein du Star Band de Dakar dans les années 1960.
Une formation à la croisée des influences
Dirigé par le timbalero et chanteur Balla Sidibé, le groupe rassemble à ses débuts les saxophonistes Issa Cissoko et Thierno Koité, deux chanteurs, deux guitaristes ainsi qu’une section rythmique batterie, congas et basse. Dès sa formation, Orchestra Baobab développe un style mêlant son cubain, musique wolof et, dans une moindre mesure, traditions musicales mandé, donnant naissance à un son immédiatement reconnaissable.
Éclipse puis renaissance
Dans les années 1980, la montée du mbalax, nouveau genre inspiré du funk porté par Youssou N’Dour et son Super Étoile de Dakar, éclipse peu à peu Orchestra Baobab, qui se dissout en 1987. Le groupe se reforme en 2001 à l’occasion de l’enregistrement d’un nouvel album, “Specialist in All Styles”, avant de poursuivre avec “Made in Dakar” (2007) puis “Tribute to Ndiouga Dieng” (2017), en hommage à l’un de ses membres disparus.
Une légende toujours en tournée
Devenu l’une des formations les plus emblématiques de la musique ouest-africaine, Orchestra Baobab continue de tourner largement à travers le monde, portant sur les scènes internationales l’héritage du son afro-cubain qui a fait sa renommée depuis plus de cinquante ans.
