The Offspring est un groupe de punk rock formé à Garden Grove, en Californie. Emmené depuis les années 1980 par son fondateur, chanteur et guitariste rythmique Dexter Holland, le groupe a publié onze albums studio et vendu plus de 40 millions de disques à travers le monde, ce qui en fait l’un des groupes de rock les plus vendeurs de l’histoire. Leur premier album éponyme paraît en 1989, suivi par Ignition en 1992 puis, surtout, par Smash en 1994.
Les débuts : de Manic Subsidal à The Offspring
L’histoire commence en 1984, quand Dexter Holland et le bassiste Greg K. forment un groupe garage sous le nom de Manic Subsidal, avant de recruter Kevin « Noodles » Wasserman à la guitare. Le groupe change de nom pour The Offspring en 1986, puis le batteur Ron Welty les rejoint en 1987. Après l’enregistrement d’une démo, le groupe signe avec le label éphémère Nemesis Records et sort son premier album, The Offspring, en 1989 — uniquement en vinyle, l’album ne sera pressé sur CD qu’en 1995. Deux ans plus tard, après l’EP Baghdad et une nouvelle démo, le groupe signe chez Epitaph Records, le label fondé par Brett Gurewitz de Bad Religion. Ignition (1992) reste un échec commercial, mais il permet au groupe de se faire une petite réputation dans sa scène locale.
Le tournant : Smash (1994)
C’est en 1994 que tout bascule. Porté par les singles « Come Out and Play » et « Self Esteem », Smash propulse le groupe dans le mainstream et devient un phénomène totalement inattendu pour un label indépendant. L’album se vend à plus de 11 millions d’exemplaires, décroche six certifications platine de la RIAA, et détient encore aujourd’hui le record de l’album le plus vendu jamais publié par un label indépendant. Ce succès conduit le groupe à signer chez Columbia Records.
Le changement de label ne se traduit pourtant pas immédiatement par un nouveau triomphe commercial : Ixnay on the Hombre (1997), porté par le single « Gone Away » qui devient leur premier n°1 au classement Mainstream Rock Airplay, est bien accueilli par la critique mais se vend nettement moins bien que son prédécesseur.
Le sommet commercial : Americana et Conspiracy of One
Le groupe retrouve un immense succès populaire avec Americana (1998), qui atteint le sommet de leur carrière dans les classements et propulse « Pretty Fly (For a White Guy) » au rang de tube mondial, rapidement suivi par d’autres singles à succès. En 2000, Conspiracy of One devient leur album le plus commercial à ce jour, porté par « Original Prankster » — un disque dont la sortie a d’ailleurs été marquée par une petite bataille avec leur maison de disques, qui a refusé de laisser le groupe l’offrir gratuitement en téléchargement en ligne comme il le souhaitait initialement.
Une décennie plus posée
Les années 2000 et 2010 voient le groupe adopter un rythme de sortie plus espacé et une approche plus posée : Splinter (2003), puis Rise and Fall, Rage and Grace (2008) porté par « You’re Gonna Go Far, Kid », et Days Go By (2012). Sans retrouver l’ampleur commerciale de leurs années 1990, ces albums confirment un groupe qui continue d’évoluer sans renier son identité.
Le retour : Let the Bad Times Roll et Supercharged
Après plusieurs années de silence discographique, Let the Bad Times Roll sort en 2021 et atteint la troisième place des charts britanniques — le meilleur classement jamais obtenu par le groupe au Royaume-Uni. Trois ans plus tard, en 2024, Supercharged devient leur onzième album studio et reçoit un accueil critique très favorable, confirmant que le groupe reste créativement actif quatre décennies après ses débuts.
Line-up actuel et évolutions
Le groupe a connu plusieurs changements de composition au fil des décennies. La formation actuelle réunit Dexter Holland (chant, guitare rythmique), Noodles (guitare solo), Todd Morse (basse, qui a succédé à Greg K., membre fondateur parti du groupe), Brandon Pertzborn (batterie, qui a succédé à Pete Parada) et Jonah Nimoy (multi-instrumentiste, apparu plus récemment dans la formation live).
The Offspring aujourd’hui
Loin d’être un groupe nostalgique cantonné aux tournées de festivals rétro, The Offspring reste très actif sur scène. Après une grande tournée estivale en 2025 aux côtés de Jimmy Eat World et New Found Glory, le groupe a lancé la tournée « Supercharged Worldwide in ‘26 », avec une étape nord-américaine débutée en janvier à Bakersfield et prolongée avec des dates accompagnées de Bad Religion à travers le Canada et les États-Unis. Le calendrier 2026 du groupe est particulièrement chargé, avec des passages dans plusieurs grands festivals nord-américains (Aftershock, Sea.Hear.Now, Mission Bayfest) ainsi qu’une date européenne au Crystal Palace Park de Londres, et une première apparition à l’Arizona State Fair prévue en octobre.
Le portrait inattendu de Dexter Holland
Au-delà de la musique, Dexter Holland s’est bâti une réputation de véritable touche-à-tout. Diplômé de l’université de Californie du Sud (USC), il y obtient une licence en biologie puis un master en biologie moléculaire, avant de mettre ses études doctorales en pause pendant près de vingt ans à cause du succès fulgurant du groupe. Il finit par décrocher son doctorat en biologie moléculaire en 2017, avec une thèse consacrée à la découverte de séquences de microARN au sein du génome du VIH-1. Fait amusant : c’est en observant des ballons remplis de liquide chaud refroidir dans un laboratoire de l’USC qu’il aurait trouvé l’inspiration pour le fameux refrain « Keep ’em separated » de « Come Out and Play ». Holland est également le fondateur de la marque de sauce piquante Gringo Bandito, lancée en 2004 et aujourd’hui distribuée dans des milliers de magasins aux États-Unis, ainsi qu’un pilote breveté qui a effectué un tour du monde en solitaire en 2004 à bord de son propre avion.
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