Värttinä, qui signifie « fuseau » en finnois, est un groupe de musique folk finlandais né en 1983 dans le village de Rääkkylä, en Carélie, région du sud-est de la Finlande, à l’initiative des sœurs Sari et Mari Kaasinen.
Un projet né pour transmettre la tradition carélienne
Le concept initial est de former un groupe de jeunes pour réciter la poésie carélienne, chanter et jouer du kantele, l’instrument national finlandais. Sari Kaasinen en devient rapidement la figure de proue, tandis que les enfants du village se pressent pour rejoindre l’aventure : à son apogée, la formation originelle compte jusqu’à vingt et un enfants. Dès 1985, Värttinä, désormais rejoint par des membres masculins, se produit pour la première fois au festival de musique folk de Kaustinen. La formation historique, quinze jeunes filles chantant et jouant du kantele accompagnées de six jeunes hommes à la guitare acoustique, à la basse acoustique, au violon, à l’accordéon, au saxophone, au tin whistle et à la flûte, enregistre deux albums, Värttinä (1987) et Musta Lindu (1989).
La consécration internationale avec Oi Dai
Le groupe connaît la célébrité avec la sortie de l’album Oi Dai en 1991, qui se vend à plus de 55 000 exemplaires et devient disque de platine, l’un des albums de musique folk finlandaise les plus vendus de l’histoire. Le style qu’ils inventent alors, mêlant musique folk, rock, jazz et pop, est sans précédent dans le paysage musical finlandais. Depuis cette percée internationale, Värttinä tourne dans le monde entier et s’est bâti une réputation de formation parmi les plus inventives de la scène world music contemporaine.
Le Seigneur des Anneaux et la reconnaissance officielle
En décembre 2005, le groupe reçoit le Finland Prize, distinction décernée chaque année par le ministère finlandais de l’Éducation pour des mérites artistiques considérables. La même période le voit composer, pendant deux ans et demi aux côtés d’A. R. Rahman, la musique de l’adaptation théâtrale du Seigneur des Anneaux, créée à Toronto en 2006 avant de rejoindre Londres en mai 2007. Les chanteuses du groupe interprètent leurs textes en dialecte carélien du finnois, prolongeant ainsi une tradition vocale féminine profondément ancrée dans la région de Carélie.
